具體來說，是指相鄰兩次故障之間的平均工作時間，也稱為平均故障間隔。它僅適用于可維修產品。同時也規定產品在總的使用階段累計工作時間與故障次數的比值為MTBF。磁盤陣列產品一般MTBF不能低于50000小時。MTBF值是產品設計時要考慮的重要參數，可靠性工程師或設計師經常使用各種不同的方法與標準來估計產品的MTBF值。
MTBF試驗方案
可靠性試驗按照《GB/T 5080.7-1986 設備可靠性試驗 恒定失效率假設下的失效率與平均無故障時間的驗證試驗方案》進行，可靠性鑒定試驗和可靠性驗收試驗的方案由產品標準規定。在整個實驗過程中，應運用檢查程序，故障的判據和計入方法按附錄B的規定，并只統計關聯故障數。
MTBF試驗時間
試驗時間應持續到總試驗時間及總故障數均能按選定的試驗方案做出接收或拒收判決時截止。多臺受試樣品試驗時，每臺受試樣品的試驗時間不得小于所有受試樣品的平均試驗時間的一半。
MTBF分析的目的：
1、針對高頻率故障零件的重點對策及零件壽命延長的技術改造依據。
2、進行零件壽命周期的推算及-佳維修計劃編制。
3、有關點檢對象、項目的選擇與點檢基準的設定、改善。
4、用于指導內外部維修工作分配。根據公司內設備修復能力的評價，以設備類型、作業種類的不同來決定內部分別承擔工作的維修質量與設備效率方面的風險，作為維修外包的重要參考。
6、作為選擇維修技術方法改善重點的參考依據。為了提高設備開動率，必須縮短與設備停機相關的長時間維修作業及工程調整、切換的時間。因此，有必要對維護作業方法進行檢驗，而其檢驗的項目、優先順序的選擇等基本情況，均需要依據MTBF的分析記錄表。
7、用于設備對象設定預估運行時間標準，及其維護作業的選定與維護時間標準的研究。維修計劃預估時間標準的設定及維護作業的選定，必須考慮設備維護重復周期或標準時間值與實際維護時間的差異及相應維護作業特性等因素，因此，MTBF分析表是非常必要的。
8、圖樣整理及重新選定重點設備或零件時的參考。MTBF的分析記錄表所記錄的設備零件改造項目或摩擦劣化等信息，以及設備圖樣修改或前期制作等情況，通過能經常作分析檢驗及重要性排序管理，可以使工程圖樣管理變得更容易。
9、運行操作標準的設定、修訂及決定設備維護業務的責任分派。
10、提供設備的可靠性、可維修性設計的技術資料。維護技術-重要的是以MTBF分析表為基礎，收集有關設備的可靠性、可維修性設計的技術信息，以便提供給設計部門在設計設備時參考。
